Alrededor del 0,5 por ciento de la población mundial se ve afectada por vitíligo, un trastorno de la piel en el que se pierde el pigmento de la piel. La afección se manifiesta como manchas blancas en la piel que pueden cubrir grandes porciones del cuerpo. También es hereditario y puede ser más grave en personas con canas. También se asocia con trastornos autoinmunes y otras enfermedades. Existen varios tratamientos y cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a reducir la gravedad del vitíligo.
Hay opciones quirúrgicas disponibles para pacientes con vitiligo, pero solo son efectivas si su condición no es causada por la exposición al sol. En tales casos, un médico puede realizar un injerto de piel, un proceso en el que se trasplanta piel pigmentada sana al área afectada. Sin embargo, este procedimiento es riesgoso porque puede causar infección y falla en la pigmentación de la piel. Otro tratamiento implica el trasplante de melanocitos en las áreas afectadas.
La fototerapia es un tratamiento eficaz para el vitíligo. Ayuda a ralentizar o detener el avance de la enfermedad y es una opción rentable para muchas personas que la padecen. Aunque la fototerapia es un excelente tratamiento para el vitíligo, no es eficaz para todos y puede causar efectos secundarios no deseados. Si experimenta efectos negativos de un medicamento, su médico puede ajustar la dosis o proporcionarle opciones alternativas. Algunos médicos también combinan la fototerapia con el uso de psoraleno, una sustancia que ayuda con la pérdida de pigmentación. Es difícil dar este medicamento con luz UVA, pero es una opción más eficiente.
Existen opciones quirúrgicas para el vitíligo, pero estas solo son útiles para pacientes con vitíligo severo o daño solar. Un procedimiento común es el injerto de piel, que consiste en extraer piel pigmentada sana y trasplantarla al área afectada. Si bien el injerto puede ser un tratamiento exitoso, también conlleva algunos riesgos. Los riesgos involucrados incluyen infección, cicatrización y falta de pigmentación del área afectada. Un método menos riesgoso es el trasplante de melanocitos.
Los signos y síntomas del vitíligo varían de una persona a otra, pero en la mayoría de los casos, un dermatólogo realizará una biopsia para confirmar el diagnóstico. Generalmente, un paciente con vitíligo experimentará manchas blancas en una parte específica de su cuerpo. En algunos casos, la enfermedad puede incluso ir acompañada de una mancha blanca en el cuero cabelludo. Esto puede ser un signo de otra enfermedad.
En algunos casos, el vitíligo es un problema cosmético que se puede tratar. Hay muchos tratamientos disponibles y, por lo general, los médicos pueden recomendar el que mejor trate la causa subyacente de la afección. Algunas personas con vitíligo pueden tener un melanoma. Otros tipos de vitíligo pueden ser más sensibles a la luz solar. Este tipo de vitíligo se caracteriza por manchas claras que son claramente diferentes de la piel de otras partes del cuerpo.
Los tratamientos para el vitíligo incluyen tratamientos tópicos que restaurarán el pigmento de la piel. Estos tratamientos pueden tardar meses en funcionar, por lo que es necesario un tratamiento. Una crema con corticosteroides puede ayudar a retrasar la progresión de la afección. En algunos casos, se puede aplicar un ungüento inhibidor de calcineurina en el área afectada para tratar la inflamación. Ambos medicamentos afectan el sistema inmunológico y generalmente se usan como último recurso.
Varios tipos de vitíligo pueden ocurrir en los niños. El más común es el vitíligo generalizado, que se caracteriza por muchas manchas blancas en ambos lados del cuerpo. En algunos casos, la enfermedad puede desarrollarse en un solo lado. Ambos tipos afectan a niños de todas las razas. Las personas con piel más oscura pueden notar las manchas más que las personas con piel clara. Eventualmente, la condición puede progresar a un estado más serio.
La condición es una aflicción grave que afecta a personas de todas las edades. También puede ser doloroso y puede afectar negativamente la autoestima de una persona. Como resultado, muchas personas afectadas por el vitíligo a menudo se enfrentan al estigma y al aislamiento social. Afortunadamente, existen formas de combatir la estigmatización y hacer que el vitíligo sea más ampliamente aceptado. La condición sintomática no es una enfermedad, sino un síntoma de una aflicción más grave.
La mayoría de los casos de vitíligo comienzan como pequeñas manchas blancas en el área afectada, pero pueden extenderse a otras áreas del cuerpo. Eventualmente, la mayor parte de la piel se ve afectada, pero algunas personas tienen una apariencia irregular. Puede ser incapacitante si la persona afectada tiene la piel oscura. Afecta a alrededor del 0,5 por ciento de la población, pero es más frecuente en Asia e India. Si se encuentra en una persona, la condición puede heredarse.
