Aunque el carcinoma de células basales rara vez hace metástasis, sigue siendo una enfermedad grave. En América del Norte, la mediana de edad en el momento del diagnóstico es de 40 años. Es más común en mujeres que en hombres. Se obtiene a partir de células madre epidérmicas y células indiferenciadas de la vaina radicular externa. Los factores de riesgo multiplicativos incluyen exposición crónica a los rayos UV, antecedentes familiares de quemaduras solares y exposición solar máxima recurrente.
Los sitios más comunes de carcinoma de células basales son la cabeza y el cuello, la esquina interna del ojo, el hueso cigomático y la frente. También es posible desarrollar carcinoma de células basales en los oídos, pero estos tipos son raros. Los pacientes deben buscar tratamiento si notan un nódulo o una úlcera. Los síntomas incluyen enrojecimiento de la piel y formación de costras. En casos raros, el tumor puede ser un síntoma de una forma más avanzada de la enfermedad.
Aunque el carcinoma de células basales no es una enfermedad peligrosa, los médicos a menudo prescriben radioterapia para maximizar la comodidad del paciente. Sus perspectivas de curación son comparables a las de la cirugía. Sin embargo, rara vez se usa en estos días debido a los mejores resultados cosméticos de los procedimientos microquirúrgicos. Se recomienda para pacientes que tienen un tumor maligno, primario inoperable, tumor residual microscópico o macroscópico postoperatorio, o recurrencia postoperatoria de la condición. Además de la cirugía, la radioterapia puede ser útil para tratar la recurrencia del cáncer de células basales.
